Système Géodésique (Datum géodésique)

Un système géodésique (ou datum géodésique) est un repère affine possédant les caractéristiques suivantes :

Repère  tridimensionnelle

• le centre O est proche du centre des masses de la Terre 
•  l’axe OZ est proche de l’axe de rotation terrestre
• le plan OXZ est proche du plan méridien origine

 Les coordonnées géodésiques du point M ne sont pas des valeurs objectives mais bien dépendantes d’un modèle théorique. Un point de la croûte terrestre est considéré fixe par rapport au système géodésique, malgré les petits déplacements qu’il peut subir (marée terrestre, surcharge océanique, mouvements tectoniques). Ainsi, il apparaît la nécessité de disposer d’une surface de référence : l’ellipsoïde.